Honda présente la batterie eGX

Honda a adapté son bloc d'alimentation électrique eGX à un kart standard et l'a partagé avec un groupe de pilotes de course et de journalistes.

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Honda a pris deux de ses batteries Mobile Power Pack, les a insérées dans un châssis de kart Parolin standard, a ajouté un moteur électrique et a instantanément changé à jamais le visage du sport automobile. Pourquoi est-ce, dites-vous? Des karts électriques sont disponibles depuis des années. Quelle est la différence avec le Honda eGX ?

En termes simples, les batteries sont les mêmes unités interchangeables que Honda utilise pour alimenter ses scooters et cyclomoteurs électriques au Japon. Ils permettent aux cyclistes de s'arrêter à une station d'échange, de remplacer une batterie épuisée par une unité complètement chargée et de continuer à rouler sans attendre pour recharger. C'est précisément ce qu'Ample veut faire pour les conducteurs de VE. Chaque batterie MPP mesure 11,7 pouces sur 6,2 pouces sur 7,0 pouces et pèse 22,7 livres. Selon Car and Driver, les batteries ont des poignées robustes intégrées dans le boîtier de la batterie, ce qui facilite leur insertion, leur retrait et leur transport.

Honda affirme qu'une paire de batteries MPP est capable d'alimenter un kart pendant 35 à 45 minutes de fonctionnement à plein régime. La plupart des courses de kart durent environ 10 à 15 minutes. Remplacez des piles neuves et vous êtes prêt à reprendre la piste pour 2 à 3 courses supplémentaires sans attendre de recharger.

Le karting est l'endroit où de nombreux pilotes de course professionnels font leurs débuts. Le septuple champion du monde de conduite Lewis Hamilton a fait ses débuts en karts, tout comme ses collègues champions du monde Sebastian Vettel et Nico Rosburg. Le karting apprend aux jeunes conducteurs à trouver les limites de l'adhérence, à contrôler les glissades et à se déplacer sur une piste de course sans perdre de vitesse.

La course met l'accent sur le contrôle précis de la voiture et le maintien de l'élan à tout prix - des compétences qui leur sont très utiles lorsqu'ils passent à des voitures plus rapides avec une puissance plus élevée. La plupart des commentaires qu'un pilote de course reçoit proviennent du siège du pantalon. Un conducteur habile le ressent plutôt qu'il ne le voit lorsque les roues avant perdent leur adhérence, ce qui fait que la voiture s'élargit, ou que les pneus arrière perdent de l'adhérence et décident qu'ils préfèrent mener pendant un certain temps. Ce n'est pas un euphémisme de dire que les champions de pilotage de demain pilotent des karts aujourd'hui.

Voici une autre chose intéressante à propos d'un kart de course électrique. Les jeunes conducteurs apprendront très tôt le couple instantané à bas régime fourni par un moteur électrique. Les karts à essence ne peuvent tout simplement pas rivaliser avec les karts électriques lorsqu'il s'agit d'accélérer loin de la ligne de départ ou d'un virage lent. Une fois qu'ils s'y seront habitués, les pilotes de demain ne voudront plus se passer de cette montée en puissance instantanée de leurs voitures de course, pas plus que les informaticiens d'aujourd'hui ne voudraient se contenter des tubes à vide d'hier. Les sports mécaniques ne seront plus jamais les mêmes.

Les batteries MPP fonctionnent sur une architecture de 50 volts et ont chacune une capacité de 1,3 kWh. Ils mettent environ cinq heures à se recharger. Dans l'eGX, deux unités MPP sont câblées pour fonctionner en série, ce qui donne un système plus efficace avec moins de perte d'énergie par rapport aux batteries câblées en parallèle.

L'échange de nouvelles batteries prend moins de 30 secondes, selon Car and Driver. Soulevez simplement le couvercle du récipient en plastique, dévissez le mécanisme de verrouillage en tirant sur la poignée et faites glisser la batterie. L'ensemble du processus est à l'épreuve des idiots car les batteries MPP ne s'insèrent dans le kart que dans un sens et le mécanisme de verrouillage émet un clic audible lorsque la batterie est insérée et correctement installée.

En novembre dernier, ma collègue Jennifer Sensiba a écrit sur le Honda Power Pack Exchanger que la société a développé pour charger plusieurs batteries MPP à la fois. Introduit pour la première fois au Japon, il est également utilisé en Inde pour alimenter les taxis électriques à trois roues.

Le Power Pack Exchanger présente un design extérieur qui s'intègre bien dans le paysage urbain et adopte le système Honda Power Pack Cloud qui gère de manière centralisée toutes les informations nécessaires au fonctionnement d'un service de partage de batterie dans le cloud. Il permet à Honda de rechercher la commodité et la convivialité pour les entreprises de services de partage de batteries et les utilisateurs de produits de mobilité électrifiés.

L'eGX est déjà utilisé par Honda pour électrifier des outils électriques pour l'industrie de la construction, mais sans les grandes batteries MPP interchangeables. La société déclare : « La Honda eGX est une unité motrice électrifiée avancée qui répond aux besoins du marché des machines de construction pour permettre à leurs équipements d'être plus compatibles avec les environnements d'utilisation considérés comme difficiles pour les machines à moteur, tels que les environnements de travail intérieurs et les travaux de construction à proximité des zones résidentielles où la réduction du bruit est un facteur important.

Ce que Honda a fait ici, c'est adapter un châssis de kart actuel pour transporter deux batteries MPP qui sont câblées pour fonctionner en série, ce qui se traduit par un système plus efficace avec moins de perte d'énergie par rapport aux batteries câblées en parallèle. Le kart a un empattement de 41,3 pouces et pèse 230 livres, soit environ 50 livres de plus qu'un kart à levier de vitesse typique.

Honda affirme que le kart eGX est un prototype et qu'aucune décision n'a encore été prise quant à sa mise en production. Il n'y a aucune information sur les prix du kart ou des batteries, et Honda hésite à donner des détails sur le moteur électrique.

Ce que le prototype Honda offre, en plus d'excellentes performances et de la commodité des batteries interchangeables, c'est un manque virtuel d'entretien. Pas de changement d'huile et de filtre, pas d'embrayage à remplacer et pas de manipulation de synchronisation nécessaire. Pas de bidons d'essence à trimballer non plus. Les seuls consommables sont des pneus et peut-être un jeu de plaquettes de frein une fois par saison.

À quoi ressemble le kart Honda eGX ? Le scribe de Car and Driver, Caleb Miller, en a conduit un sur une piste de kart temporaire et a déclaré que le kart était "extrêmement rapide". Il culmine à environ 45 mph, bien que la piste qu'il conduisait n'ait pas de ligne droite lui permettant d'atteindre sa vitesse maximale. "Le couple instantané du moteur électrique rend l'eGX incroyablement impatient et réactif, et la poussée de puissance ne diminue pas lorsque vous maintenez l'accélérateur enfoncé", a écrit Miller.

Miller a ajouté que le Honda eGX ressemblait à d'autres karts avec une grande adhérence, une direction extrêmement lourde et un freinage délicat, grâce à un seul rotor de frein arrière de 7,6 pouces qui peut être utilisé pour faire tourner le kart dans les virages sans frotter trop de vitesse. Vous trouverez ci-dessous une vidéo de certains pilotes d'Indy Car testant l'eGX lors d'une récente course à Long Beach, en Californie. Seuls leurs casques vous empêchent de voir les sourires sur leurs visages !

Honda a déclaré à Miller qu'il évaluait l'analyse de rentabilisation de la mise en production du kart. Cela pourrait constituer une base idéale pour une série de courses de spécifications dans laquelle la marge de victoire est la compétence de conduite, et non la capacité de quelqu'un à modifier un moteur à essence pour fournir un dixième de puissance de plus que la concurrence.

Car and Driver envisage la simplicité de l'eGX avec sa capacité d'échange de batterie qui inspire une nouvelle génération de pilotes de course. Si Honda décidait de le mettre en production, cela conduirait à une toute nouvelle génération de conducteurs qui préféreraient rouler sur des électrons plutôt que sur des molécules.

Steve écrit sur l'interface entre la technologie et la durabilité depuis son domicile en Floride ou n'importe où ailleurs où la Force pourrait le conduire. Il est fier d'être "réveillé" et ne se soucie pas vraiment de savoir pourquoi le verre s'est cassé. Il croit passionnément à ce que disait Socrate il y a 3000 ans : "Le secret du changement est de concentrer toute votre énergie non pas sur la lutte contre l'ancien mais sur la construction du nouveau."

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