Pas de sauce secrète pour ces Tigres, juste un sale boulot

DURHAM, Caroline du Nord – Le chef de Clemson, Erik Bakich, est resté sous la pluie pendant quelques dernières secondes, regardant ses joueurs et entraîneurs célébrer un championnat de l'ACC avant de partir pour une interview télévisée. Pour lui, l'équipe 126 sera toujours spéciale.

Clemson a battu Miami 11-5 dimanche après-midi au Durham Bulls Athletic Park pour décrocher le titre de l'ACC. La victoire était une incroyable 16e consécutive pour une équipe Tiger qui devient chaude au bon moment. La route n'a jamais été facile - les Tigers ont commencé 17-14 au total et ont boité jusqu'à un départ 2-8 dans le jeu de l'ACC.

Après avoir perdu l'ouverture de la série à Florida State le 6 avril, beaucoup pensaient que le programme était simplement en mode reconstruction. Mais Bakich n'a jamais vacillé dans sa foi que cette équipe avait beaucoup de talent et beaucoup de combat.

Pourquoi? Parce que l'équipe 126 est spéciale.

"L'équipe 126, cette équipe fera parler de tant de générations futures de Clemson Tigers", a déclaré Bakich après le match. "Chaque fois que vous traversez une période difficile, chaque fois que vous avez un début difficile, chaque fois que vous avez de l'adversité, nous allons parler de 'Souvenez-vous de ce que l'équipe 126 a fait.' Les 31 premiers matchs de l'année, nous étions 17-14. Les 10 premiers matchs de conférence, nous étions 2-8.

Bakich a déclaré que les joueurs n'avaient jamais faibli, même face à l'adversité.

"Ces gars avaient une décision à prendre - les transitions ne sont jamais faciles - mais cela aurait pu être pour eux de perdre l'adhésion, ou de décider qu'ils veulent changer quelque chose ou faire quelque chose de différent", a déclaré Bakich. "Et au crédit de cette équipe, au crédit des joueurs, ils n'ont pas dévié, ils n'ont pas cédé, ils ne se sont pas secoués, pas une seconde. Ils sont restés avec, ils sont restés positifs, ils sont restés connectés les uns aux autres. Ils ont continué à travailler extrêmement dur. Ils savaient que nous étions meilleurs que ce que nous montrions, et c'est une chose de le dire, c'en est une autre de le faire - et ces gars ont commencé à le faire."

Clemson a été balayé par Wake Forest – l'équipe qui a remporté la saison régulière de l'ACC – à domicile fin mars. Mais les deux derniers matchs ont été des défaites d'un point, et Bakich a dit qu'il pouvait sentir le vent tourner. La plupart des gens l'ont attribué au langage de l'entraîneur.

"Nous savions que nous étions juste là. Nous n'étions tout simplement pas tout à fait au-dessus de la bosse, mais ce n'est pas comme si nous étions soufflés, donc je pense qu'il y avait un système de croyance selon lequel nous sommes proches", a déclaré Bakich. "Et nous devons juste nous y tenir. Nous devons rester positifs, nous devons continuer à travailler sans relâche, et cette chose va tourner. Et bien sûr, c'est le cas."

Le joueur de deuxième but Riley Bertram était avec Bakich au Michigan et a qualifié de choix facile de suivre le personnel à Clemson pour sa dernière saison. C'est le circuit de trois points de Bertram lors du septième dimanche qui a donné aux Tigers une avance de 7-5.

Il n'a pas fallu longtemps à Bertram pour être nommé capitaine d'équipe, un leadership qu'il prend au sérieux, mais il a crédité des joueurs comme Caden Grice et Cam Cannarella pour avoir fourni le pouvoir vedette.

"Chaque fois que vous rencontrez cette adversité au début de la saison, vous avez vraiment besoin de vos joueurs vedettes – comme Caden, Cooper et Cam – vous avez vraiment besoin qu'ils achètent et se verrouillent, et ils l'ont fait", a déclaré Bertram. "Cela a en quelque sorte permis aux autres gars de s'appuyer sur cela, et c'était cool de les voir faire ça, vraiment de faire confiance à ce personnel d'entraîneurs et de croire en ce qu'ils disaient et faisaient était pour une bonne raison, et c'est toujours gratifiant de le voir porter ses fruits."

Pour Bakich, il ne peut pas vous dire un certain bouton qui a été enfoncé ou un seul moment où tout s'est retourné. Tout cela n'était qu'un dur labeur.

"Il n'y avait pas de sauce secrète, de pilule magique. C'était juste un travail sale et dur", a déclaré Bakich. "Ils ont juste gardé la tête baissée, et chaque jour, chaque semaine, chaque match, ils ont continué à se battre. Et je leur en serai toujours reconnaissant et fier de ce que ce groupe a accompli et continue de faire. Mais tous le mérite revient à ces gars pour la façon dont ils ont transformé cette saison et nous ont amenés au point où nous en sommes maintenant. Je les apprécie tout simplement et ce qu'ils signifient pour l'avenir de ce programme.

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