Se battre pour des statues d'Optimus Prime et de Bumblebee dans un quartier chic

L'émerveillement est partout. C'est pourquoi, toutes les deux semaines, Atlas Obscura vous entraîne dans certains des trous de lapin que nous rencontrons lorsque nous recherchons nos histoires inhabituelles. Nous mettons en lumière des découvertes surprenantes, de superbes écrits et des histoires inspirantes de certaines de nos publications préférées.

L'atoll de Palmyra, au milieu de l'océan Pacifique, est un endroit calme, trop calme. Huit espèces vitales d'oiseaux de mer ont disparu de l'île lorsqu'elle a été envahie par les rats. Désormais, les scientifiques espèrent attirer les oiseaux avec une bande sonore continue de chants d'oiseaux familiers, l'un des nombreux efforts de ce type visant à utiliser le son pour restaurer le monde naturel. "Les écosystèmes insulaires sains sont assourdissants", a déclaré Alex Wegmann, scientifique principal pour The Nature Conservancy, à BBC Future. "Ils sont si bruyants. Il y a juste un bruit constant et persistant tout le temps."

Sur Prospect Street, dans le quartier calme de Georgetown à Washington, DC, vous trouverez deux statues en métal de 10 pieds de haut honorant Bumblebee et Optimus Prime, les héros robotiques de la franchise Transformers. Les statues - commandées par un professeur de Georgetown pour flanquer la porte de sa maison de ville de plusieurs millions de dollars - ont déclenché une lutte à long terme sur qui et quoi appartient dans le quartier riche et historique.

Le Fish & Wildlife Service des États-Unis décidera bientôt si le pic à bec ivoire, également connu sous des noms aussi fantaisistes que "l'oiseau Lazare", est éteint. Les ornithologues amateurs comme le photographe Bobby Harrison, qui a passé deux décennies à essayer de prouver que l'oiseau Lazare vit toujours dans l'est de l'Arkansas, et les scientifiques qui recueillent des preuves de son existence en Louisiane, tentent de convaincre le gouvernement que l'espèce n'est pas encore perdue.

Le personnel du musée historique du comté de Wayne à Richmond, dans l'Indiana, est récemment arrivé au travail pour trouver le "Richmond Rat Boy", une momie bizarre et desséchée avec une tête en forme de rat et un corps humanoïde, devant ses portes. Personne ne sait encore d'où il vient ou pourquoi il a été créé en premier lieu.

Les autorités italiennes ont saisi 3 586 pièces d'une "valeur historique, artistique et commerciale inestimable" et arrêté 20 accusés d'être des tombaroli - des pilleurs de tombes - déterrant des trésors en Campanie, en Basilicate et dans les Pouilles. 31 autres personnes sont recherchées dans les cambriolages archéologiques.

La General Services Administration offre 10 phares, dont le célèbre phare gelé de Cleveland Harbour West Pierhead, qui ne répondent plus aux besoins stratégiques de la Garde côtière américaine. Le seul hic : il faut entretenir la structure et l'ouvrir au public.

Au milieu des formations rocheuses inhabituelles et colorées de Cave of the Mounds, une attraction en bord de route dans le Wisconsin, cette stalagmite de la longueur d'un petit doigt est facile à ignorer. Mais les scientifiques qui ont effectué une analyse chimique et physique de la roche, qui s'est formée sur 20 000 ans, affirment qu'il s'agit d'un enregistrement inestimable des changements climatiques de la dernière période glaciaire dans la région, y compris une série d'événements de réchauffement brusques.