Récapitulatif de la première de la série "The Idol" : est-ce à la hauteur (ou à la baisse) du battage médiatique ?

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Cette émission parle-t-elle de la libération d'une pop star ou de son assujettissement ? Après la première de dimanche soir, c'est encore difficile à dire.

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Par Esther Zuckermann

En arrière-plan d'une des premières scènes de la nouvelle série HBO "The Idol", vous pouvez entendre le hit des années 1990 de Fiona Apple "Criminal". L'héroïne pop star de la série, Jocelyn (Lily-Rose Depp), pose pour la pochette de son album. Ses seins sont nus et elle regarde la caméra avec séduction. Un coordinateur d'intimité fait irruption et dit au photographe d'arrêter de photographier. Les aréoles ne sont pas autorisées par le pilote de nudité – un détail dont ni Jocelyn ni son équipe ne semblent se soucier.

Pendant que le morceau d'Apple joue, deux des membres de l'entourage de Jocelyn la décrivent alternativement comme Brigitte Bardot et Sharon Tate – cette dernière référence, à l'actrice et à la victime du meurtre de Manson, est censée vous faire frissonner. D'autres célébrités sont mentionnées tout au long de la première. Jocelyn est comparée à son analogue évident, Britney Spears, tandis que plus tard, son nouvel amant-slash-mentor-chef de la secte Tedros (Abel Tesfaye) utilise Prince et Donna Summer comme exemples de musiciens qui jouent avec le sentiment que Jocelyn manque.

Pourtant, l'utilisation de "Criminal" m'a marqué parmi l'assaut de références culturelles que Sam Levinson lance au public. (Levinson, qui a créé la série avec Tesfaye et Reza Fahim, a écrit et réalisé la première de dimanche.) Le morceau dans lequel Apple, alors juste adolescent, chante "I've been a bad bad girl" était accompagné d'une vidéo sortie en 1997 réalisé par Mark Romanek qui, en raison de son imagerie sexuelle, a suscité le genre de controverse qu'il semble que "The Idol" cherche désespérément à créer. Mais Apple n'a jamais hésité à dire ce qu'elle pensait, et quelques mois seulement après le lancement de la vidéo, elle a dénoncé l'industrie aux MTV Video Music Awards avec un mot non imprimable et une citation de Maya Angelou.

L'utilisation de la musique d'Apple dans "The Idol" est à la fois un clin d'œil aux scandales du passé pop et ressemble un peu à une triche, principalement parce qu'il est difficile de ne pas réfléchir profondément à Apple et à son travail, qui a remis en question les notions de célébrité pop. et musicalité. Malgré la réaction instinctive, "Criminal" est bien plus compliqué que les paroles coquettes de "mauvaise fille". Il s'agit de moralité personnelle et de honte et de la façon dont tout cela est enveloppé dans la sexualité. La version muette est le single "World Class Sinner" de Jocelyn, dans lequel elle chante qu'elle est un monstre qui veut quelqu'un avec un gros compte bancaire.

"The Idol" parle ostensiblement du désir de Jocelyn de dépasser la nature "superficielle" du monde qu'elle occupe – un monde qu'Apple a appelé il y a toutes ces années. Cette quête mène Jocelyn à Tedros de Tesfaye, qui lui dit que "la musique pop est comme le cheval de Troie ultime". Mais malgré l'implication d'une véritable superstar musicale dans Tesfaye – mieux connue sous le nom de Weeknd – "The Idol" ne s'intéresse pas tant à la pop. Il est beaucoup plus intéressé par la valeur de choc. C'est en quelque sorte l'anti-Fiona Apple.

Pendant la séance photo de Jocelyn, Nikki (Jane Adams), une exécutive du disque, réprimande son directeur créatif Xander (Troye Sivan), "Laissez-vous les gens profiter du sexe, de la drogue et des filles sexy?" Cette ligne ressemble à un défi pour le public étant donné que ces trois choses sont très présentes ici.

Nous rencontrons Jocelyn alors qu'elle prépare du matériel promotionnel pour ce que nous apprenons est un album de retour. Sa mère est récemment décédée d'un cancer et elle a peut-être eu ou non une «crise psychotique». Les 25 premières minutes se concentrent principalement sur les différents membres de son entourage qui paniquent et réagissent en apprenant qu'un selfie d'elle avec du sperme sur le visage a fuité. Alors qu'ils sont en mode crise, Jocelyn pose et répète ses mouvements de danse intenses. Elle semble parfois épuisée - d'un seul coup, elle essuie des larmes sous ses lunettes de soleil - mais elle joue aussi bien le rôle d'une tentatrice.

Aime-t-elle ce métier ou le déteste-t-elle ? Est-elle une provocatrice ou une marionnette ? C'est difficile à dire, et je ne suis pas sûr que la série ait pris une décision à son sujet en dehors de son esthétique, qui implique des vêtements étriqués, des cigarettes fines et des lunettes de soleil. Elle écarte le coordinateur de l'intimité parce qu'elle veut montrer ses seins. Sa réaction à la fuite de la photo est : "Je veux dire, j'ai l'impression que ça pourrait être bien pire." Mais elle est aussi mécontente et peut-être juste ennuyée.

C'est ainsi qu'elle se retrouve attirée par Tedros, un propriétaire de club avec une queue de rat, qui la séduit sur la piste de danse pendant que joue "Like a Prayer" de Madonna. Il est difficile de comprendre pourquoi elle est si immédiatement attirée par ce type. Quand elle dit qu'elle va l'inviter, son assistante et meilleure amie, Leia (Rachel Sennott), lui dit : "Il est tellement violeur." Jocelyne répond qu'elle aime ça chez lui.

Si Tedros avait peut-être de bonnes idées sur la musique pop, l'attrait pourrait être plus explicable, mais il semble jaillir le genre d'opinions superficielles que Jocelyn devrait rejeter. Et peu de temps après qu'il soit entré dans son home studio pour écouter "World Class Sinner", les discussions réelles sont à peine préliminaires avant l'événement principal, dans lequel il prend sa robe et l'enroule autour de sa tête. Elle suffoque presque lorsqu'il sort un couteau, lui ordonne d'ouvrir la bouche et fait un trou. "Maintenant, vous pouvez chanter", dit-il.

L'épisode s'ouvre sur une longue prise de vue sur le visage de Depp alors que Jocelyn joue pour un objectif, exécutant des commandes pour être innocent, espiègle et vulnérable. Il se termine avec sa tête entièrement couverte. S'agit-il de la libération d'une pop star ou de son asservissement ? Et que dirait Fiona ?

Tesfaye et Levinson ont déclaré à Manohla Dargis du New York Times dans une interview que le public n'avait aucune idée de la direction de l'émission, Tesfaye affirmant que Tedros était "pathétique". Je suppose que nous verrons s'il y a une sorte de moment de retournement de table, mais pour le moment, la série semble assez amoureuse de lui.

Leia demandant de l'eau au barman du club de Tedros et se plaignant "ça fait comme sept minutes", est la chose la plus pertinente qui se soit produite dans cette émission jusqu'à présent.

Hank Azaria adore faire des accents, et son dernier en date en tant que manager de Jocelyn, Chaim, est un nouveau niveau d'exagération.

Cette émission présente un véritable test de ce que vous pouvez vous permettre de mettre dans le New York Times. Pendant que je prenais des notes, je faisais une liste mentale des lignes de dialogue que je ne pouvais pas citer.

Il y a tellement de membres de la distribution que j'ai hâte de voir faire plus que ce qui leur a été donné lors de cette première, parmi lesquels le toujours formidable Da'Vine Joy Randolph.

"World Class Sinner" est une sorte de bop.

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