Restaurer les rivières, restaurer la communauté

Des écosystèmes sains sont bons pour tout le monde en Californie - ils nous fournissent une faune et une pêche abondantes, de l'eau potable et l'espace nécessaire dans la nature pour les loisirs, entre autres avantages. Ici, au PPIC Water Policy Center, nous avons étudié les problèmes de restauration dans le passé, y compris l'importance de restaurer des modèles d'écoulement plus naturels, d'améliorer les permis et de stocker l'eau pour l'environnement. Cette année, nous avons fait venir trois boursiers de l'écosystème CalTrout pour examiner un autre défi majeur dans la restauration des rivières : l'engagement communautaire.

Il existe de nombreuses publications sur l'importance de l'engagement des parties prenantes dans les travaux de restauration. Des études aux États-Unis et à l'étranger ont montré qu'un engagement solide peut améliorer les résultats de la restauration. Pourtant, les promoteurs de projets font souvent des hypothèses erronées lorsqu'ils tentent d'impliquer les parties prenantes de la communauté, comme l'a révélé une étude récente sur la restauration des cours d'eau urbains. Cela implique de supposer que les membres de la communauté et ceux qui proposent des actions de restauration ont les mêmes objectifs ; que l'éducation et la sensibilisation à elles seules créeront un soutien communautaire ; et que la communauté bénéficiera de la restauration, et donc la soutiendra.

En plus d'éclairer - et de ne pas devenir la proie de - ces hypothèses, les promoteurs des travaux de restauration doivent surmonter d'autres obstacles majeurs. Ceux-ci inclus:

Ceci n'est qu'un échantillon de certains des défis auxquels sont confrontées les activités de sensibilisation et d'engagement de la communauté dans les efforts de restauration des écosystèmes. Des résumés utiles des nombreuses approches de l'engagement constructif peuvent être trouvés dans les rapports de The Nature Conservancy et du Pacific Institute.

L'expérience montre également que les défis de l'engagement communautaire varient en fonction du type de projet de restauration et des communautés affectées. Nous avons demandé à nos trois boursiers PPIC CalTrout Ecosystem d'examiner cette question à travers leurs yeux de journaliste. Ils ont abordé le sujet complexe de l'engagement communautaire et de la restauration sur trois rivières très différentes : la rivière Eel (côte nord), où des efforts pour supprimer les barrages hydroélectriques vieillissants sont en cours ; la rivière San Joaquin (vallée centrale), où plusieurs agences et organisations à but non lucratif tentent de restaurer les migrations de saumons et l'habitat des plaines inondables ; et Trabuco Creek (côte sud de la Californie), où une large coalition tente d'améliorer le passage de la truite arc-en-ciel.

Au cours des prochaines semaines, ces journalistes présenteront leurs observations dans une série d'articles de blog sur ce site. Nous espérons que leurs idées seront utiles à ceux qui planifient des projets similaires à l'avenir.