Se souvenir de Pema Tseden et de son héritage

Dolma Tsering est candidate postdoctorale à l'Université nationale Cheng Kung. Étudie actuellement la langue chinoise à l'Université nationale normale de Taiwan.

Ses films racontent comment la modernisation apportée au Tibet par la domination chinoise affecte la vie et les valeurs traditionnelles des Tibétains ancrées dans le bouddhisme tibétain.

Le 8 mai, la nouvelle de la mort de Pema Tseden a plongé les Tibétains du monde entier dans le deuil, les incitant à exprimer leur tristesse face au décès du cinéaste pionnier souvent considéré comme le père du cinéma tibétain de la nouvelle vague.

Pema Tseden est née dans une famille pastorale d'un petit village de la région tibétaine d'Amdo (Qinghai). Il est diplômé de l'Université Northwest Minzu dans la province chinoise du Gansu avec une spécialisation en langue et littérature tibétaines. En 2002, il est devenu le premier Tibétain à fréquenter l'Académie du film de Pékin. Il a remporté 40 prix dans des festivals de cinéma en Chine et à l'étranger.

Dans une interview, Pema Tseden a déclaré que le manque d'authenticité et de précision dans la présentation de la culture tibétaine dans les films existants des cinéastes occidentaux ou chinois a suscité son intérêt pour le cinéma. Une telle inexactitude résulte du fait que ces films étaient basés soit sur l'imagination soit sur des perspectives autres que celles des Tibétains.

Ses films sont centrés sur le tibétain et les histoires sont racontées d'un point de vue tibétain et adaptées d'histoires écrites par Pema Tseden lui-même ou d'autres écrivains tibétains. Par exemple, le film primé Jinpa est basé sur les romans The Slayer, écrit par Tsering Norbu, et I Ran Over a Sheep, de Pema lui-même. Old Dog est basé sur une nouvelle écrite par Pema lui-même. Ses nouvelles, dont Old Dog, sont traduites en anglais dans un livre intitulé Enticement: Stories of Tibet. Tous ses films sont des récits ethnographiques du peuple tibétain, de ses traditions et de ses pratiques spirituelles.

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Contrairement aux films existants sur le Tibet et les Tibétains, il n'y a pas de place pour l'exotisme ou la romance de la vie et des traditions tibétaines dans son travail. Comme l'a observé le professeur Françoise Robin, dans ses films, le public verra moins le beau paysage du Tibet et plus le paysage culturel.

Pema Tseden est également le premier réalisateur de l'industrie cinématographique chinoise à produire des films entièrement en langue tibétaine. De manière caractéristique, tous les acteurs de ses films et la grande majorité de son équipe de tournage, y compris les directeurs de la photographie, les assistants du son et de la caméra et les scénaristes, sont tibétains.

Ses films racontent comment la modernisation apportée au Tibet par la domination chinoise affecte la vie et les valeurs traditionnelles des Tibétains ancrées dans le bouddhisme tibétain. À travers des thèmes plus larges tels que le conflit entre tradition et modernité, réalité et fantaisie, logique et foi, et sans pointer l'éléphant dans la pièce, ses films reflètent la turbulence intérieure qui remodèle le mode de vie et la pensée traditionnels alors que les Tibétains sont aux prises avec la rapidité transformation socio-économique apportée par le gouvernement chinois.

Pour donner quelques exemples, dans son film, Tharlo, un berger se rend en ville pour obtenir une carte d'identité de la police et tombe amoureux d'une coiffeuse qui l'initie à la culture urbaine des boîtes de nuit et du karaoké, ainsi qu'à comme les femmes aux cheveux courts et qui fument des cigarettes, ce qui n'est pas courant au Tibet. La femme qui l'a introduit dans le nouveau monde l'a finalement abandonné et l'a laissé dévasté.

Un autre film primé à plusieurs reprises, Balloon, raconte l'histoire d'une femme tibétaine qui est forcée d'avorter son quatrième enfant à cause de la politique chinoise de l'enfant unique et de l'augmentation des frais de subsistance dans la nouvelle économie de marché. Mais cette décision contredit sa croyance religieuse en la réincarnation. Old Dog raconte l'histoire d'un propriétaire de chien qui choisit de tuer son chien plutôt que de le vendre à un homme d'affaires chinois. Le film présente "une allégorie sans concession du déclin des traditions et des valeurs tibétaines" et d'une modernisation malmenée par l'économie de marché", écrit la critique Jeanette Catsoulis dans une critique du New York Times. Comme le souligne l'historienne Tsering Shakya, ses films sont les meilleurs commentaires sur les développements actuels au Tibet, et à travers ces thèmes, il remet également en question la représentation actuelle de la culture et de la vie tibétaine qui est soit soumise à l'exotisme occidental, soit cachée sous le tableau rose peint par le gouvernement chinois.

Enfin, la contribution de Pema Tseden à mettre le cinéma tibétain au premier plan des médias chinois et internationaux est l'une des parties les plus importantes de son héritage. Il a remporté 40 prix majeurs en dix ans depuis la sortie de son premier film, The Silent Holy Stone, en 2005. a déclaré qu'en plus de Sa Sainteté le Dalaï Lama, Pema Tseden est peut-être le seul Tibétain qui a reçu une telle reconnaissance de la part des médias internationaux et qui a pu attirer une nouvelle vague d'attention internationale sur le Tibet et les Tibétains. Il a également nourri de nombreux jeunes cinéastes tibétains comme Sonthar Gyal, Lhapal Gya et son fils Jigme Thrinley.

Il est remarquable de voir comment Pema Tseden a pu aborder les tensions entre la Chine et le Tibet sans compromettre l'intégrité de la vie tibétaine et les défis auxquels sont confrontés les Tibétains suite à la modernisation et à la mondialisation. Tout élément dans son travail aurait pu être perçu comme une provocation et le conduire en prison. Dhundup Wangchen, un cinéaste tibétain, a été emprisonné en 2008 pour un film documentaire qui traite des droits de l'homme au Tibet et du Dalaï Lama.

Pema Tseden a apporté l'optimisme à son peuple à travers les films, et il a persisté dans son refus d'être réduit au silence par la censure, l'oppression et les préjugés.

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Éditeur TNL : Bryan Chou (@thenewslensintl)

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