Matthew Tkachuk des Panthers

Voyez le rôle que le style et le fanfaron de Matthew Tkachuk ont ​​joué dans la course des Panthers à la finale de la Coupe Stanley. (2:07)

SUNRISE, Floride – La star des Panthers de la Floride, Matthew Tkachuk, est allée plus loin que de simplement qualifier le troisième match de la finale de la Coupe Stanley de victoire incontournable pour son équipe, indiquant que la série dépend de ce qui se passera jeudi soir.

"Vous ne pouvez pas en faire une série à moins de gagner ce match ce soir", a déclaré la star des Panthers alors que l'action se déplace vers le sud de la Floride après que les Golden Knights de Vegas ont remporté les deux premiers matchs de la série à domicile.

« Revenir à la maison, je pense que c'est une bouffée d'air frais pour tout le monde. Prendre soin de la glace à domicile, comme nous avons toutes les séries éliminatoires, et en faire une série », a déclaré Tkachuk.

La Floride n'a qu'une fiche de 4-3 à domicile en séries éliminatoires, mais les Panthers ont connu de grands moments à Sunrise: éviter l'élimination dans le match 6 contre Boston, mettre un enjeu dans les Maple Leafs de Toronto avec une victoire en prolongation du match 3, puis clôturer un Balayage des finales de la Conférence de l'Est contre les Hurricanes de la Caroline.

« C'est une victoire incontournable. Nous connaissons la situation », a déclaré l'attaquant Anthony Duclair. "Je pense que même en revenant à la série de Boston, ce n'est tout simplement pas une position dans laquelle vous voulez être, mais en même temps, cela fait ressortir le meilleur de nous. Nous attendons avec impatience le défi, surtout à venir à maison."

L'un des plus grands défis pour les Panthers contre les Golden Knights a été de naviguer dans le caractère physique de cette série. La Floride est sortie en force dans les deux matchs. Vegas a résisté à ce barrage et a distribué un certain nombre de grands succès.

L'entraîneur de la Floride, Paul Maurice, a déclaré qu'il estimait que ses Panthers dépensaient trop d'énergie à courir après Vegas.

"Je pense que la série de Boston était plus physique que cette série. Je pense que nous avons rendu cette série plus physique qu'elle ne devrait l'être", a-t-il déclaré. "Nous avons eu 22 coups sûrs dans la première période du match 2. Proportionnez cela et vous n'avez pas besoin de 66 coups sûrs dans un match. Il y a un coût énergétique à cela. Nous avons des frappeurs. Vous devez parfois terminer les vérifications. Mais je ne Il n'est pas nécessaire que [l'ailier] Carter Verhaeghe ait cinq [coups sûrs]."

Tkachuk a déclaré que les Panthers chercheront à imposer leur volonté dès la mise en jeu d'ouverture.

"C'est de loin le plus gros match de notre saison. Nous savons ce qui nous a permis de réussir jusqu'à présent. Nous n'allons certainement pas nous en priver", a-t-il déclaré.

Les Panthers ont également eu du mal avec leur discipline. La Floride a écopé de 25 pénalités pour 130 minutes de pénalité lors des deux premiers matchs de la série. Vegas a pris 17 pénalités pendant 82 minutes. Tkachuk à lui seul a amassé trois pénalités d'inconduite de 10 minutes dans la série.

"Je pense que le physique et la discipline sont deux choses différentes. Celui-ci est un sujet délicat en ce moment pour nous, et nous allons le laisser", a déclaré Maurice.

En supposant qu'il ne purge pas de pénalités, Tkachuk pourrait voir de meilleurs affrontements défensifs dans le match 3 alors que la Floride obtient le dernier changement de ligne. Sa ligne a vu beaucoup de la ligne de contrôle de Vegas – William Carrier, Nicolas Roy et Keegan Kolesar – dans le premier match, mais moins de ce trio dans le match 2. La constante pour les Golden Knights contre la ligne de Tkachuk dans les deux matchs était le duo défensif. de Nicolas Hague et Zach Whitecloud, qui se sont bien affrontés dans la zone offensive.

Maurice a minimisé l'idée qu'il s'agissait d'une série de matchs en ligne, affirmant que sa préoccupation pour le match 3 était davantage axée sur les batailles de mise au jeu que ligne contre ligne. Tkachuk était plus concentré sur la façon dont il devait s'améliorer dans le match 3, car il a été limité à un point – un but du match 2 marqué après que Vegas ait eu le match en main – cette série.

« Je dois essayer d'avoir plus de rondelle et d'amener plus de rondelles au filet. Normalement, lorsque vous êtes autour du filet, de bonnes choses se produisent », a-t-il déclaré. "Leur D fait un bon travail pour protéger l'avant du filet, mais je pense qu'il y a plus de place autour juste parce qu'ils sont si proches. Alors, trouvez ces trous."

Les Panthers auront besoin de Tkachuk et du reste de leurs meilleurs joueurs pour faire la différence bientôt dans cette série. Comme l'a dit Maurice, le temps presse.

"Il ne reste plus que cinq matchs possibles. Nous devons en gagner quatre. Alors celui-ci est un gros match ce soir", a déclaré l'entraîneur.